传说在五百年前日本江户时代的一年秋季，关西地区多日无雨，并爆发了一场疫病，幕府中的两个小姐也患了病，家里用了很多办法，但就是不见起色。幕府大人贴出悬赏的榜文，凡能医得此病，愿赠予黄金百两。榜文贴了三日，无人揭榜，到了第五日，一游僧看到榜文，揭了下来。然后就到官府，询问疫病情况，察看小姐病情后，便说：“我有一方可治此病，保证管用，还不花分文，也没什么毒，不妨试试？”翌日，天刚亮，游僧就带着家丁四处寻找，终于在一偏僻山脚下发现一株桑树，第二日趁晨露未干时，采摘了许多桑叶带回幕府中。叮嘱家人将桑叶焙干研末后加菊花、粗老茶，每次二钱，空腹，将山中泉水煮沸后给小姐冲服，每日2次。两位小姐连服3日后，竟然痊愈了。见此情景，幕府大人即照方配好药汤，在幕府大门前免费供应，让百姓服用。不足一月，病患百姓纷纷痊愈。百姓感念幕府大恩，纷纷赶到幕府向游僧致谢，谢其药到病除。幕府大人奉上黄金百两感谢游僧，游僧分文不取，对大人说，黄金百两不如散给农户，着其多栽种桑树吧，问其何故，游僧说：此方须用晨露中采摘的桑叶，配以秋日的菊花和陈茶，既能防病祛病，而且能延年益寿！桑树浑身是宝，但本地桑树稀少，如果广种桑树，不仅农人有收获，桑叶还是一味治病的良药，大人若能如此，那可真是天降甘露，造福一方啊！说毕，游僧飘然离去。
    此后，该地广种桑树，到了秋季，家家户户烹煮以桑叶、菊花为主的药茶，并将此如从天而降真经一般的良方誉为“甘露茶”，嘱托后辈世代相传。至此，以桑叶、菊花为主的“甘露茶”开始在日本流行，一直经久不衰。

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